Deux versions pour une obsession. Une première Porte à Paris qui paraît achevée. Une seconde à Meudon, plus tardive mais qui semble inachevée.
Pourquoi Rodin ne s'est-il satisfait d'aucune des deux versions ? A quoi voulait-il aboutir ? 
Cette enquête nous amènera à découvrir ce qu’est la Porte des enfers: œuvre tellement féconde qu’elle n’arrivera jamais à trouver une forme définitive ou bien œuvre maudite qui torturera son auteur jusqu’à la fin de sa vie ?

1. Les enfers selon Rodin
   1. Au-delà d’une porte, les enfers
   2. Les enfers de Dante, un sujet en vogue
   3. Comment Rodin se réapproprie Dante
2. De la narration à l’expression
   1. Du temps pour expérimenter
   2. Influences et nouvelles méthodes
   3. De nouvelles solutions pour la sculpture
3. L’aube de l’abstraction
   1. Une histoire sans fin ?
   2. Une des 1ères sculptures abstraites
   3. Pourquoi une seconde porte ?
4. Conclusion

Comment avez-vous choisi les musiques pour la nouvelle version du film ?

Tout d'abord, il s'agissait de restituer une ambiance et d’appuyer, de donner une couleur à notre propos, plus informelle et subjective que le texte de la voix off.

Mais il fallait aussi que les musiques soient révélatrices de l’art musical de l’époque de conception de chacune des portes !

Comment cela s'est-il concrétisé ?

Pour l’introduction et la première porte, pour lesquelles nous voulions une couleur sombre et mystérieuse, nous avons choisi des extraits du« Crépuscule des Dieux » de Richard Wagner. Crée en 1876, l’œuvre devance de quelques années la première porte. Le travail des deux artistes présentent d’ailleurs des similitudes dans leur volonté de créer des œuvres gigantesques très expressives : le « Crépuscule des Dieu » fait partie d’une tétralogie, un groupe de quatre opéra d’une durée de 14h englobant l’ensemble de la mythologie germanique. Tout comme Rodin se lance dans une porte aux dimensions gigantesque peuplée de centaines de figures.

Pour accompagner les images de Francesca, nous avons choisi lepoème symphonique de Tchaïkovski qui date lui aussi de 1876 et relève de ce même courant très expressif.

Et comment différencier la deuxième porte, plus abstraite en utilisant la musique ?

Pour la seconde porte, le « Prélude à l’après midi d’un Faune » s’est imposé de lui-même. La musique semble aussi fluctuante, ondoyante et insaisissable que la Porte. Crée en 1894, l’œuvre semble appliquer à la musique ce que l’impressionnisme a apporté à la peinture. Enfin, quoi de mieux pour illustrer le symbolisme de Rodin qu’une œuvre musicale tirée d’un poème de Stéphane Mallarmé. 

Voici le texte intégral de la voix-off pour l'introduction et l'acte I

Paris, Musée Rodin

Une imposante porte de bronze.

Elle semble peuplée de mille figures de damnés, sombrant dans les enfers. 

Meudon, département des Hauts-de-Seine, Musée Rodin

Une porte en plâtre. Seules trois figures la couronnent. Le reste est une surface abstraite, faites de plis et de recoins.

Ces deux portes ont été réalisées par un même homme, Auguste Rodin,

Mais elles réservent un vrai Mystère !

La porte en Bronze de Paris, qui paraît la plus aboutie, est seulement une première version de l’œuvre. Rodin ne l’a jamais exposée, et elle fut fondue bien après sa mort, en 1930.

La porte en plâtre de Meudon, elle, paraît inachevée.

Pourtant c’est la seule présentée du vivant de l’artiste, en 1900.

Et même après cette date, Rodin ne cessera de vouloir la reprendre et la modifier, jusqu’à sa mort. 

Doit-on alors considérer cette œuvre qui n’aboutit jamais  comme un échec ? Pourquoi ne s’est-il satisfait d’aucune des deux versions ?

Dans cette vidéo, nous mènerons l’enquête pour découvrir   les véritables objectifs de Rodin ; et comment une œuvre inachevée a pu être décisive pour l’histoire de la sculpture

Mais qu’est ce que la Porte de l’Enfer ?

Dans la cour du Musée, l’œuvre impressionne : 6 mètres par 4, 8 tonnes de Bronze.

En apparence, c’est bien une porte :

• Deux vantaux.
• Des Pilastres richement ornés
• Et un tympan.

Pourtant, cette porte ne s’ouvre pas :

• les figures sont trop enchevêtrées
• Aucun mécanisme particulier n’est d’ailleurs prévu.

Passé une première impression de brouhaha, certains groupes cohérents se distinguent.

A hauteur du regard, des tombes s’entrouvrent… Elles laissent émerger des figures humaines : C’est le registre terrestre.

Plus haut, des démons précipitent les âmes damnées dans une longue chute infernale.

Au centre du tympan, un homme pensif observe l’inexorable dégringolade : c’est le registre céleste associé à celui de la pensée.

Plus qu’une porte, Rodin a voulu offrir une vision spectaculaire des enfers. Quel intérêt a-t-il trouvé à ce sujet ?

Le choix des personnages que l’on reconnaît nous éclaire.

A hauteur du regard, un homme rampe tel un charognard.

Il semble indifférent aux enfants  morts qui s’accrochent encore à lui.

Le sujet est à la mode. 20 ans auparavant, un sculpteur français, Carpeaux, avait déjà fait sensation avec un personnage particulièrement torturé.

Il s’agit de la même histoire : celle d’Ugolin, traître enfermé dans une tour avec ses enfants. Condamné à mourir de faim, il aurait fini par dévorer ses propres fils

Ugolin est rongé par la faim. Mais il reste à la verticale, luttant contre la tentation. Le sculpteur lui reconnait encore la dignité d’être humain.

Rodin, lui, choisit d’être encore plus expressif : Il illustre les tout derniers moments d’Ugolin. Réduit à l’état de bête, rampant sur le corps de ses enfants morts, il s’apprête à les dévorer.

Au dessous, une femme est accrochée au corps d’un homme. C’est Francesca et son bel amant Paolo

Sur terre, mariée à un homme beaucoup plus âgé, elle passait ses journées en compagnie de son jeune beau-frère, Paolo, à lire le récit des amours de Lancelot. Eperdument amoureux l’un de l’autre, ils furent surpris et assassinés par le mari légitime . Leur amour adultère les conduisit droit aux enfers.

Rodin n’a pas choisi ces scènes au hasard.

D’un côté, il s’inscrit dans une tradition  : Il choisit de raconter sur sa porte des extraits de la Divine Comédie de Dante.

Ce texte médiéval, le premier écrit en italien, et non plus en latin, est considéré comme un des chefs d’œuvre fondateur de la littérature.

Il décrit le voyage de Dante et Virgile aux enfers, au purgatoire puis au Paradis.

Rodin en avait toujours un exemplaire dans la poche et en relisait des passages dès qu’il en avait l’occasion.

D’un autre côté, Rodin rivalise avec d’autres artistes sur un sujet très prisé :

-          En 1819, Ingres représente Paolo et Francesca, dans une scène d’amour, surpris par le mari trompé, mais il insiste surtout sur l’ambiance troubadour. Les détails médiévaux abondent : Costumes, armoiries, livre…

-          En 1822, Delacroix représente Dante et Virgile sur une barque assaillie par des Damnés. Il offre le spectacle d’êtres tourmentés et impétueux.

-          En 1870, Cabanel revient au sujet de Paolo et Francesca, qu’il représente sur leur lit de mort, mais en insistant sur une imagerie médiévale très riche.

Par rapport à ces artistes, Rodin représente des personnages nus, gomme les références aux détails pittoresques, élimine la présence d’un décor clairement identifié.

Mais Rodin va surtout s’approprier son sujet de façon beaucoup plus personnelle, au point de ne faire de l’histoire de Dante qu’un prétexte !

PAUSE

Premier exemple de cette appropriation : le personnage de Dante lui-même :

Initialement, Rodin avait décidé de le représenter quasiment au sommet de la porte, sur un rocher, méditant sur l’œuvre qu’il était en train de créer.

Mais sur ce dessin, il biffe le bonnet qui sert traditionnellement à identifier Dante.

Rodin va jusqu’à faire de cette figure une sculpture autonome, en l’exposant sous le titre « Le poète, le penseur ». C’est Hugo ou Baudelaire tout autant que Dante.

Ainsi, d’un personnage réel, inscrit dans l’histoire, Rodin a fait un poète universel… gommant la référence directe à la Divine Comédie.  

Francesca prend un sens plus général aussi :

A l’origine, Rodin représentait une autre partie de l’histoire .Paolo et Francesca au moment fatidique où ils s’étreignent, le livre de Lancelot tombé derrière eux : Rodin jugea cependant que cet instant de bonheur correspondait mal à la porte. Il retira le groupe qui devient « le baiser » sans plus aucune référence à la divine comédie.

Il le remplaça par la scène ou les deux amants sont secoués et ballotés dans le vent des enfers, châtiment réservé aux amours coupables. Et même s’il reste Paolo et Francesca, c’est surtout une image générale d’un couple qui refuse de se séparer.

PAUSE

On constate donc que « Représenter la Divine Comédie  n’est déjà plus  l’objectif de Rodin.

Mais cette explication ne suffit pas à comprendre la porte dans son ensemble, dont ces figures ne représentent qu’une petite partie.

D’ailleurs Francesca, Paolo et Ugolin semblent comme poussés vers le bas, expulsés de l‘espace par les autres figures qui peuplent la porte…

Si les personnages issus de l’Enfer de Dante ne deviennent que des prétextes, quel est le but profond de Rodin ?

Le mystère de cette immense toile de bronze reste entier !